Ouro Preto

em Artigos de Opinião · 02 Jun 2023, 13:01 · 0 Comentários

Numa emissão de rádio à nação a 15 de Junho de 1942, o Dr. António Oliveira Salazar afirmou que o preço da neutralidade na Segunda Guerra Mundial não saiu barato, mas estava determinado a preservar a integridade e o bem-estar do povo português em tempos turbulentos. As medidas tomadas por seu governo cumpriram essa promessa, mantendo as entidades beligerantes do Eixo e dos Aliados à distância até meados de 1945, data em que os saldos de pagamentos negativos de 1939 foram convertidos em positivos com £ 97 milhões (£ 5,5 bilhões no valor de 2023). ) devido pela Grã-Bretanha e as reservas de ouro detidas pelo Banco de Portugal aumentando de 63 para 356 toneladas métricas. Esta reviravolta económica permitiu a expansão pós-guerra da frota de navios mercantes de Portugal em cinquenta navios e a construção de redes elétricas, barragens, estradas e pontes.

Muito desse ganho financeiro pode ser atribuído ao comércio de minério de volfrâmio durante a guerra; uma fonte essencial de tungstênio que foi usado para a fabricação de armas, máquinas-ferramentas e aço reforçado. Até 1939, a mineração de volfrâmio era quase exclusivamente realizada por empresas britânicas e alemãs ou suas subsidiárias portuguesas com supervisão governamental mínima, além da cobrança de impostos resultantes das licenças de exportação. Em 1940, o bloqueio do noroeste do Atlântico por U-boats forçou a cessação dos embarques para os Aliados, enquanto a Alemanha foi capaz de continuar as importações via rodoviária e ferroviária através da Espanha e da França de Vichy. Tudo isso mudou em junho de 1941, quando a invasão da URSS pela Alemanha fechou o acesso aos mercados de metais do Extremo Oriente e, assim, colocou a região noroeste de Portugal no centro das atenções como principal fornecedora de volfrâmio da Europa. Seguiu-se um frenesi de produtividade com as minas registradas duplicando seus empregos e um imenso movimento de mão-de-obra agrícola para a prospecção freelance usando o processo de "fossicking" e um consequente mercado negro a preços altamente inflacionados.

Alarmado com estes terríveis males sociais e económicos, Salazar criou no final de 1941 a "Comissão Reguladora do Comfraio de Metais" que impôs um controlo limitado dos preços (com uma taxa de 45% a pagar ao Estado) e novas regras para a exportação e segurança mineira . Seguiu-se, em janeiro de 1942, um acordo luso-alemão pelo qual Portugal se comprometia por um ano com uma disponibilidade mínima de 2.800 toneladas mais metade do pool "livre" dos garimpeiros. Por sua vez, os alemães comprometeram-se a continuar a vender a Portugal armas, camiões, petróleo e aço – tudo vantajosamente a preços de 1939. Naturalmente, os Aliados protestaram, mas suas objeções foram ofuscadas por (1) a invasão superficial de Timor-Leste por tropas australianas e holandesas e (2) a descoberta, por meio de vigilância pelo PVDE, de uma organização de resistência para sabotagem financiada pelo secreto British Special Operations Executive (SOE) e resultou em pesadas penas de prisão para os seus membros portugueses e na deportação de muitos britânicos. No entanto, em agosto de 1942, a pressão dos EUA resultou na assinatura de um Acordo com os Aliados pelo qual a atribuição à Alemanha foi fixada em 2.800 toneladas e excluiu a produção das maiores minas da Panasqueira e da Borralha. A partir daí, até que as invasões aliadas de junho de 1944 encerrassem a rota ferroviária para embarques. a política aliada em Portugal continuou a ser de contenção e de dificultar por todas as formas a exportação de volfrâmio e outros metais. A sabotagem de minas de propriedade alemã e até a introdução de febre tifóide e outras pestilências foram arriscadas (mas nunca usadas) pelos serviços secretos dos EUA, enquanto espiões alemães eram procurados e expulsos dos cargos que haviam garantido nos ministérios do governo, na polícia marítima e na alfandaga. .

Após o dia VE em maio de 1945, a investigação dos crimes de guerra nazistas inevitavelmente levou a perguntas sobre o enorme aumento (293 toneladas) nas reservas de ouro e quanto disso poderia estar relacionado ao ouro que havia sido saqueado dos bancos centrais de os países europeus ocupados em 1940. O Banco de Portugal respondeu que todas as suas participações foram adquiridas legalmente através do Banco Nacional Suíço (SNB) agindo em consórcio com o Banco de Compensações Internacionais (BIS) fundado em 1930 por trinta bancos centrais como um mecanismo de compensação, mas agora incluía em seus acionistas alguns banqueiros privados simpatizantes do Terceiro Reich. Inicialmente, o BofP transferia escudos para bancos comerciais em Basileia e Berna, que então recebiam e armazenavam lingotes de ouro em seu nome, mas a partir de outubro de 1941 o BIS e o SNB começaram a organizar embarques diretos para Lisboa em pagamento de volfrâmio importado pela Alemanha. Todos os registros foram mantidos em segredo e não foi até depois da Conferência de Londres sobre o ouro nazista, realizada em dezembro de 1997, que um valor de 124 toneladas foi avaliado como tendo sido recebido direta ou indiretamente do tesouro saqueado do Reichsbank.