NioCorp demonstra a capacidade de potencialmente dobrar as taxas projetadas de recuperação de titânio para o projeto Elk Creek

Planta de demonstração mostra que o novo processo de recuperação pode dobrar a produção de titânio da NioCorp por tonelada de minério, bem como produzir um produto de maior pureza que pode comandar preços de mercado mais altos

CENTENNIAL, CO / ACCESSWIRE / 26 de maio de 2023 /NioCorp Developments Ltd. ("NioCorp" ou o "Empresa") (NASDAQ:NB)(TSX: N.B) tem o prazer de anunciar que demonstrou com sucesso a capacidade de potencialmente dobrar a recuperação de titânio de cada tonelada de minério que a empresa espera extrair em seu Projeto de Minerais Críticos de Elk Creek, com sede em Nebraska (o "Projeto"), assim que o financiamento do projeto for obtido e a planta comercial for construída. Espera-se que o novo processo produza uma forma mais pura de titânio que pode ter um preço mais alto do que o assumido no estudo de viabilidade de junho de 2022 da NioCorp para o projeto (o "Estudo de viabilidade").

A planta de demonstração da NioCorp em Trois Rivieres, Quebec, mostrou que o processo de recuperação novo e aprimorado da empresa provavelmente pode atingir uma taxa de 83,7% de recuperação geral de titânio para o produto final. Isso se compara a uma taxa de recuperação de titânio de 40,3% na abordagem de processo anterior da NioCorp. Este novo resultado aponta para um aumento potencialmente grande na quantidade de titânio que a NioCorp pode produzir nas taxas de mineração atualmente planejadas.

O atual Estudo de Viabilidade da NioCorp mostra que o Projeto produz aproximadamente 431.793 toneladas de dióxido de titânio. O titânio produzido pelo novo processo da NioCorp está na forma de tetracloreto de titânio ("TiCl4"), conhecido no mercado comercial como "cócegas". Esta é uma forma mais pura de titânio do que o rutilo sintético, e geralmente tem um preço de mercado mais alto. O TiCl4 é um insumo para a produção de óxidos e compostos de titânio de alta pureza, que são usado principalmente na fabricação de pigmentos brancos e titânio metálico e ligas de titânio de grau aeroespacial.

A determinação final da produção planejada de titânio pode ser feita somente após o trabalho relacionado a uma atualização de reserva mineral, engenharia adicional, capital atualizado do projeto e estimativas de custos operacionais, e outras informações necessárias são produzidas para publicação em um novo estudo de viabilidade.

Demanda crescente por metais e ligas de titânio nos EUA e no Ocidente

A demanda e o preço do titânio metálico e ligas associadas aumentaram nos últimos anos, e os EUA dependem mais de 95% de nações estrangeiras (Ucrânia, Cazaquistão, Japão e Rússia) para titânio metálico e ligas, de acordo com o US Geological Survey. Embora a Rússia seja apenas o terceiro maior produtor de minério de titânio do mundo, é o maior fornecedor mundial de titânio de grau aeroespacial, produzindo metade do titânio mundial usado no setor aeroespacial antes de 2022. Praticamente todos os aviões da Força Aérea dos EUA dependem de titânio de grau aeroespacial ; por exemplo, o F-22 é construído usando aproximadamente 42% de titânio em peso.

Processo de produção mais simplificado demonstrado

O novo processo da NioCorp demonstrou ser mais eficiente do que o projeto anterior, deve exigir menos etapas de processamento e pode permitir a eliminação de processos inteiros na planta de processamento planejada da NioCorp em Nebraska, como a regeneração ácida.

"Ao demonstrar nossa capacidade de potencialmente produzir titânio de maior pureza em várias formas e em volumes potencialmente maiores, abrimos uma gama de novas e excitantes possibilidades para o negócio, incluindo potencialmente emergir como um importante fornecedor de titânio para várias indústrias importantes. para defesa nacional dos EUA e mercados comerciais", disse Mark A. Smith, CEO e presidente executivo da NioCorp. "O valor crescente da produção potencial de titânio no Projeto Elk Creek é um resultado direto de nosso novo projeto de processamento e do teste cuidadoso desse sistema no nível da planta de demonstração. Esta é uma das razões pelas quais nos concentramos tão intensamente em obter este processo certo e demonstrando sua viabilidade técnica."