Perseverance explora o delta da cratera de Jezero

14 de setembro de 2022

O Perseverance Mars Rover da NASA chegou a um antigo delta na Cratera Jezero, um dos melhores lugares do Planeta Vermelho para procurar sinais potenciais de vida antiga. O delta é uma área onde os cientistas supõem que um rio já fluiu bilhões de anos atrás em um lago e depositou sedimentos em forma de leque.

Rachel Kronyak, membro da equipe de operações científicas do Perseverance, guia o observador por este panorama marciano e suas intrigantes rochas sedimentares. É a visão mais detalhada já obtida da superfície marciana, composta por 2,5 bilhões de pixels e gerada a partir de 1.118 imagens Mastcam-Z individuais. Essas imagens foram adquiridas em 12, 13, 16, 17 e 20 de junho de 2022 (466º, 467º, 470º, 471º e 474º dia marciano, ou sol, da missão do Perseverance).

Neste panorama, uma área chamada Hogwallow Flats é visível, assim como Skinner Ridge, onde duas amostras de núcleos de rocha foram coletadas.

O aprimoramento de cores nesta imagem melhora o contraste visual e acentua as diferenças de cores. Isso torna mais fácil para a equipe científica usar sua experiência cotidiana para interpretar a paisagem.

Para obter mais informações sobre o rover Perseverance, visite https://mars.nasa.gov/perseverance.

TRANSCRIÇÃO

Rachel Kronyak, equipe de operações científicas do Perseverance

Este belo mosaico é a imagem mais detalhada já obtida na superfície de Marte. Ele captura algumas das rochas sedimentares que os cientistas vieram estudar no Planeta Vermelho. Apenas as bordas do rover são visíveis neste mosaico. O rover Perseverance Mars da NASA está agora explorando uma parte realmente importante da cratera Jezero. Há cerca de 3,5 bilhões de anos, um rio desaguava no Lago Jezero, depositando lama e areia no fundo da cratera, formando um antigo delta.

O que você vê são algumas das colinas e falésias à beira desse delta. Aqui você pode ver alguns dos rastros das rodas do Perseverance mostrando de onde viemos no fundo da cratera onde passamos o primeiro ano de nossa missão.

Dê uma olhada nas rochas em camadas de cinza mais escuro que compõem o penhasco de aproximadamente 32 pés de altura em frente ao veículo espacial. Você pode ver camadas horizontais muito claras nessas rochas. E você também notará que pedaços do penhasco se quebraram e caíram morro abaixo. Uma das mais interessantes é a pedra de três pés de altura chamada Betty's Rock, que o Perseverance conseguiu ver mais de perto.

Essas rochas estão na superfície de Marte há bilhões de anos e, ao longo desse tempo, a erosão do vento moldou a superfície em formas bastante interessantes, como esta rocha equilibrada. Imediatamente ao redor do rover está uma área chamada Hogwallow Flats, anteriormente conhecida como Bacon Strip. Com base em sua aparência em imagens orbitais, dê uma olhada nas rochas brilhantes sobre as quais o rover está posicionado.

Achamos que essas são algumas das rochas sedimentares de granulação mais fina depositadas no Delta. Rochas de grãos finos são importantes porque normalmente são lugares realmente bons para procurar sinais de vida antiga. Planejamos fazer até cinco abrasões nas rochas desta área. É aí que usamos nossa broca para expor uma superfície fresca, o que nos permite analisar a química e a mineralogia.

Mas Marte lançou algumas bolas curvas, e essas rochas mais macias nem sempre cooperaram. Aqui você pode ver os resultados de uma de nossas tentativas de abrasão. A rocha desmoronou durante a abrasão, impedindo-nos de analisar o local. Tivemos duas tentativas infelizes de abrasão nesta área antes de obter sucesso no afloramento de Skinner Ridge. Aqui coletamos nossas duas primeiras amostras de núcleo de rocha do Delta e, desde então, coletamos mais duas.

A perseverança dirigiu até o Delta porque é um lugar muito promissor para procurar sinais de vida antiga. Esperamos aprender mais quando uma missão futura trouxer essas amostras de volta à Terra. Até agora, estamos entusiasmados com o que coletamos.

NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

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