Seu conversor catalítico foi roubado? A Pandemia

Em 2021, a frase de pesquisa "o que é metal precioso em um conversor catalítico" teve um aumento de uso de mais de 5.000%. Aqui está o porquê.

Transcrição

André Robinson:Este é o metal mais valioso do planeta.

Mais valioso que prata, ouro, platina ou mesmo esta joia.

É esse pó aqui.

Esta joia está sendo tratada com uma fina camada de ródio, um metal quimicamente inerte e resistente à corrosão. Protege a prata e dá-lhe um belo acabamento brilhante.

Mas você provavelmente usa ródio, todos os dias, por outro motivo.

O ródio é um ingrediente chave em todos os carros vendidos nos Estados Unidos desde 1975.

Faz parte de um sistema que limpa os poluentes e os impede de entrar na atmosfera.

E é também a razão pela qual ladrões em todos os Estados Unidos estão cortando conversores catalíticos para colocar as mãos em alguns gramas preciosos do metal mais valioso do mundo.

Então, como nós chegamos aqui?

Bem, na década de 1970, o ar nos Estados Unidos estava ficando sujo.

E um grande motivo foram os automóveis.

A enorme pressão pública fez com que o Congresso dos EUA aprovasse a "Lei do Ar Limpo" de 1970, estabelecendo padrões nacionais para a qualidade do ar.

Um dos objetivos desses padrões era reduzir as emissões nocivas dos automóveis, especificamente uma redução de 90% nas emissões dos automóveis em relação aos níveis anteriores a 1968 até o ano modelo de 1975.

Engenheiros e pesquisadores da Engelhard Industries e da Corning Glassworks desenvolveram o que é o moderno conversor catalítico de três vias.

O próprio conversor fica logo atrás do coletor de escape e antes do silenciador.

Seu objetivo: reduzir 3 tipos nocivos de emissão: monóxido de carbono, hidrocarbonetos (ou combustível não queimado) e óxido nitroso.

O conversor em veículos de combustível regular é simples: uma casca de aço inoxidável envolve um monólito de favo de cerâmica - esse monólito é revestido com três importantes metais preciosos: platina, paládio e ródio.

À medida que o escapamento do carro passa por esse favo de mel, os metais esquentam e atuam como catalisadores: transformando monóxido de carbono em dióxido de carbono, hidrocarbonetos não queimados em H2O e C02 e óxidos nitrosos em nitrogênio e dióxido de carbono.

Como esses metais, e especialmente o ródio, são tão estáveis ​​e duráveis, eles podem desempenhar essa função durante uma vida útil extremamente longa da peça do carro, sofrendo muito pouca perda de desempenho.

Mas, tão eficaz quanto o ródio é catalisar o escapamento do carro, ele tem uma grande desvantagem: o custo.

Estes são chamados de metais preciosos por uma razão.

Morris Bullock:Os metais preciosos são aqueles que são muito caros e são caros porque são raros - ou seja, têm uma baixa abundância na Terra.

Portanto, os metais preciosos incluem os metais do grupo da platina, que são rutênio, ródio, paládio, platina, ósmio e irídio, mas também os metais preciosos incluem outros metais mais familiares ao público, como ouro e prata.

Só para dar um exemplo, o ródio que é um dos metais usados ​​em conversores catalíticos, cuja abundância na terra é da ordem de 1 parte por bilhão. Ferro, por exemplo, a abundância na Terra é de cerca de 5 por cento.

Robinson:Então, se o ródio sempre foi raro, por que os preços disparam agora?

Minas e refinarias fechadas criaram um enorme déficit no fornecimento de ródio, paládio e platina, mesmo com a demanda aumentando em todo o mundo

É uma tempestade perfeita criando um enorme aumento nos preços de todos esses metais preciosos e especialmente do ródio.

Por causa desse déficit, os preços do ródio atingiram o pico em março de 2021.

E se os fabricantes de automóveis não puderem comprar esses metais das minas, eles os conseguirão em outro lugar: na reciclagem.

Os metais do grupo da platina reciclados representam uma grande parte dos metais preciosos do grupo usados ​​pelos fabricantes de automóveis americanos, o que significa que é um grande negócio. Esse negócio se traduz em oportunidade na rua: